شیمیدان­ها برای تولید کائوچو به آفتابگردان رو می­آورند

تهیه مواد اولیه کارخانه­های لاستیک، از جمله کائوچوی مورد نیاز، یکی از چالش­های اصلی این کارخانه­ها می­باشد. تامین کائوچوی خام، هزینه زیادی را برای لاستیک­سازی می­طلبد. در حال حاضر تولید کائوچوی طبیعی عمدتاً در انحصار کشورهای شرق آسیاست و کشورهای صنعتی از جمله آمریکا برای دستیابی به منابع طبیعی جدید تولید کائوچو، اقداماتی انجام داده­اند که گیاه آفتابگردان یکی از آنهاست.

کاترینا کورنیش، فیزیولوژیست گیاهی در یکی از موسسات تحقیقاتی آمریکا، می­گوید: "این نوآوری می­تواند وابستگی آمریکا به وارد کردن لاتکس، کائوچوی طبیعی و محصولات لاستیکی را کاهش دهد. در سال 2000 آمریکا حدود 1.2 میلیون تن واردات کائوچو طبیعی به ارزش بیش از یک میلیارد دلار داشته است و بیش از 8 میلیارد دلار صرف واردات کالاهایی کرده است که حاوی 350 هزار تن لاستیک بوده­اند."

 اخیراً وزارت کشاورزی امریکا (USDA) یک بودجه 2.5 میلیون دلاری جهت حمایت از تحقیقات بر روی منبعی جدید برای تولید کائوچوی طبیعی اختصاصی داده است. این بودجه بین 5 دانشمند در 5 موسسه تحقیقاتی آمریکا و کانادا تقسیم شده است و یکی از آنها دکتر جان ودراس استاد شیمی دانشگاه البرتا در کانادا می­باشد.

در حال حاضر تنها منبع تولید کائوچوی طبیعی درخت هوا می­باشد. با این وجود ودراس و همکارانش به­دنبال جایگزینی  برای این درخت هستند. ودراس می­گوید:"در حال حاضر می­توان از آفتابگردان کائوچو تولید کرد ولی تنها می­توان 40 الی 60 پوند کائوچو از هر جریب (4050 مترمربع) بدست آورد. در حالی که در همین مقدار زمین، درخت هوا در حدود 4000-2000 پوند کائوچو می­دهد. به همین علت تحقیقات ما به سمتی است که میزان کائوچو تولیدی از آفتابگردان را به 4000 پوند برسانیم."

وی معتقد است با اصلاح ژنتیکی آفتابگردان می­توان یک منبع قابل اعتماد برای تولید کائوچوی طبیعی ایجاد کرد و لاستیک تولیدی از آفتابگردان، استحکام بیشتر و مقاومت به سایش بهتری خواهد داشت. علاوه براین عکس­العمل با آب­و­هوای سرد و توزیع حرارت بهتری نسبت به لاستیک­های رایج خواهد داشت.

همچنین وی معتقد است که شانس تولید این منبع جدید تولید کائوچو طبیعی، فرصت خوبی برای کانادا و آمریکا می­باشد. آفتابگردان در کانادا خوب رشد می­کند و این گیاه دارای پتانسیل اقتصادی زیادی است.

تحلیل:

افزایش جمعیت، کمبود مواد اولیه، بالارفتن هزینه­های تولید، شرکت‌ها و کارخانه­ها را به سمت جایگزینی مواد اولیه یا بهبود آنها سوق می­دهد. یکی از این نوع تلاش­ها، نوآوری دانشمندان آمریکایی در جایگزین کردن آفتابگردان بجای درخت هِوآ می­باشد.

کائوچو مهمترین ماده اولیه در تولید تایر می‌باشد و آمریکایی­ها همزمان با تشکیل اتحادیه تولیدکنندگان کائوچو جهت بالابردن قیمت این ماده، بر تلاش­های خود برای دستیابی به منابع جدید تولید کائوچو افزوده­اند. شاید این نوآوری از ابعاد ذیل برای آمریکا و کانادا ارزشمند باشد:

1- ایجاد ارزش افزوده در بخش کشاورزی از طریق کاربرد بیوتکنولوژی

2- جلوگیری از انحصار بازار کائوچو توسط اتحادیه تولیدکنندگان کائوچو از جمله مالزی و تایلند

3- ایجاد اشتغال

4- قطع وابستگی به کائوچوی وارداتی

در این میان می‌توان به نقش نوآوری در توسعه اقتصادی کشورها اشاره کرد.

مطلب بالا برگرفته از سایت­های:www.ars.usda.gov  و  www.ualberta.ca است که تحقیقات اخیر آمریکا و کانادا را برای اصلاح ژنتیکی و بهره­برداری از این گیاه جهت تولید کائوچو  دربردارد.